부와 명예에 대한 집착 버리기: 스토아식 디커플링 전략

 

1. 집착의 본질: 부와 명예는 본질적으로 무관한 것

스토아 철학에서는 부와 명예에 대한 집착이 불안과 고통의 근원이 된다고 본다. 에픽테토스는 “부와 명예는 우리의 것이 아니라, 외부의 것이다”라고 말하며, 이를 진정한 가치로 여길 때 우리는 불가피하게 불안에 빠진다고 지적했다. 이는 부와 명예가 우리의 통제 범위를 벗어난 외부의 요인이라는 의미다. 예를 들어, 높은 연봉이나 사회적 지위는 환경이나 타인의 평가에 따라 언제든 사라질 수 있다. 이를 진정한 가치로 여기면, 그것을 잃었을 때의 상실감과 불안이 커질 수밖에 없다.

스토아 철학은 이를 해결하기 위해 디커플링 전략을 제안한다. 디커플링이란 부와 명예를 삶의 본질적인 목표로 삼지 않고, 그것을 수단이나 결과로만 여기는 태도다. 예를 들어, 성공을 목표로 일하지 않고, 일 자체의 가치나 배움에 집중하는 것이다. 디커플링을 통해 우리는 부와 명예에 대한 집착에서 벗어나, 그것이 있더라도 좋고 없어도 좋은 상태를 유지할 수 있다. 이는 마치 부와 명예가 삶을 풍요롭게 할 수는 있지만, 그것이 전부가 아니라는 것을 깨닫는 태도다. 부와 명예가 아닌 내면의 가치를 통해 살아갈 때, 우리는 더 이상 그것을 잃을까 두려워하지 않는다.

 

 

2. 디커플링의 첫걸음: 가치를 재정의하기

스토아 철학에서 디커플링의 첫걸음은 가치의 재정의다. 이는 부와 명예를 외부의 요인으로 보고, 진정한 가치는 내면에서 비롯된다는 인식을 갖는 것이다. 마르쿠스 아우렐리우스는 “진정한 부는 내면의 평온이다”라고 말하며, 외적인 성공보다 내적인 덕을 추구하라고 강조했다. 이는 부와 명예가 본질적으로 우리의 행복을 보장하지 않는다는 의미다. 예를 들어, 수많은 재산을 가진 사람이 불안과 우울에 시달리는 경우가 많다는 사실이 이를 뒷받침한다.

가치를 재정의하는 과정에서 중요한 것은 선택할 수 있는 것과 불가피한 것을 구별하는 것이다. 부와 명예는 선택할 수 있지만, 우리가 그것을 얻지 못한다고 해서 진정한 불행은 아니다. 스토아 철학에서는 이를 위해 지혜, 용기, 절제, 정의라는 네 가지 덕목을 강조한다. 이 덕목들은 외부의 조건과 상관없이 우리가 실천할 수 있는 가치들이다. 예를 들어, 부를 잃더라도 용기와 절제를 통해 이를 받아들이고 새로운 길을 모색할 수 있다. 가치를 재정의하면, 우리는 부와 명예를 잃었을 때도 평온함을 유지할 수 있다. 이는 진정한 부와 명예가 외부가 아닌 내면에 있다는 깨달음을 통해 이루어진다.

3. 아파테이아: 감정에서 자유로워지기

스토아 철학의 디커플링 전략에서 중요한 부분은 아파테이아다. 아파테이아는 감정에 휘둘리지 않고 내면의 자율성을 유지하는 상태를 의미한다. 이는 부와 명예에 대한 집착에서 벗어나기 위해 필수적인 태도다. 에픽테토스는 “부는 사라질 수 있고, 명예는 타인의 평가에 달려 있다”라고 말하며, 이러한 불안정한 것들에 감정이 휘둘릴 때 진정한 자유를 잃는다고 경고했다. 아파테이아는 감정을 없애라는 뜻이 아니라, 감정에 지배당하지 않는 상태를 의미한다. 예를 들어, 부를 잃었을 때 슬퍼하거나 화를 내기보다는, “어차피 나의 것이 아니었다”라고 담담히 받아들이는 것이다.

아파테이아를 실천하기 위해 스토아 철학에서는 외부의 사건을 중립적으로 해석할 것을 권장한다. 이는 사건 그 자체에 선악이 있는 것이 아니라, 그것을 해석하는 우리의 시선에 달려 있다는 뜻이다. 예를 들어, 승진에 실패했을 때 “나는 무능하다”라고 해석하지 않고, “지금은 내 때가 아니었다”라고 받아들이는 것이다. 또한, 아파테이아는 필요 이상의 욕망을 내려놓고 자족하는 태도를 통해 감정의 파고를 줄인다. 이를 통해 우리는 부와 명예가 주는 일시적인 기쁨에 휘둘리지 않고, 내면의 평온을 유지할 수 있다.

4. 멜리타 모리: 유한함을 받아들이기

스토아 철학에서 부와 명예에 대한 집착을 버리기 위한 마지막 전략은 멜리타 모리, 즉 죽음을 기억하라 는 가르침이다. 멜리타 모리는 죽음의 불가피성을 받아들이고, 유한한 삶 속에서 진정한 가치를 찾으라는 뜻이다. 마르쿠스 아우렐리우스는 “모든 것은 일시적이다. 부도, 명예도, 나도”라고 말하며, 유한함을 인식할 때 비로소 부와 명예의 집착에서 벗어날 수 있다고 했다. 이는 죽음 앞에서 부와 명예가 아무런 의미가 없다는 사실을 깨닫게 한다. 예를 들어, 죽음을 눈앞에 둔 순간에 재산이나 명예가 아닌 가족과의 시간이 더 소중하게 여겨지는 것처럼 말이다.

멜리타 모리는 현대 심리학의 죽음 명상과 유사하다. 죽음 명상은 죽음을 자주 떠올림으로써 현재의 순간을 더욱 충실히 살아가게 하는 방법이다. 부와 명예에 대한 집착은 종종 더 오래 살고, 더 많은 것을 누리고자 하는 욕망에서 비롯된다. 그러나 멜리타 모리는 죽음이라는 불가피한 종착역을 인식할 때 오히려 그 욕망에서 벗어나게 만든다. 유한함을 깨달을 때 우리는 부와 명예에 집착하기보다는, 지금 이 순간의 가치를 더 소중히 여기게 된다. 이는 부와 명예가 삶의 전부가 아니라, 일시적인 역할일 뿐이라는 사실을 받아들이게 한다.

 

결국, 스토아 철학의 디커플링 전략은 집착의 본질을 파악하고, 가치를 재정의하며, 아파테이아를 통해 감정에서 자유로워지고, 멜리타 모리를 통해 유한함을 받아들이는 것이다. 이 네 가지 방법을 통해 우리는 부와 명예가 삶의 전부가 아니라는 사실을 깨닫고, 그것에 집착하지 않고 살아갈 수 있다. 부와 명예에 대한 집착을 버릴 때, 우리는 불안과 두려움에서 벗어나 진정한 자유와 평온을 찾을 수 있다. 스토아 철학은 부와 명예가 없는 삶을 불행으로 보지 않고, 오히려 그것이 없는 상태에서 더 큰 평온과 만족을 얻을 수 있다고 가르친다. 이는 오늘날의 경쟁적인 사회 속에서도 여전히 유효한 삶의 지혜이자, 불안에서 벗어나기 위한 실천적인 해법이다.